Tres haut au milieu du monde...

Ca y est, nous sommes de l'autre cote... sur l'autre hemisphere! Premiers pas en Amerique du Sud...

Quito:

La capitale equatorienne est la seconde plus haute du monde (apres La Paz, Bolivie). Atterrir a 2850m peut provoquer certains malaises. En ce qui nous concerne, juste un leger mal de tete ainsi que un essoufflement aux premieres montees d'escaliers...

La vielle ville de Quito est jolie et agreable. On se promene aisement dans les rues du centre historique a la decouverte des batiments coloniaux.

La Cathedrale sur la Plaza Grande

La plaza San Francisco, au fond le dome de la Compañia de Jesus

La Ronda, jolie rue pavee

Place et eglise Santo Domingo

La compañia de Jesus, eglise la plus richement decoree du pays. On taira que les 7 tonnes d'or utilisees pour recouvrir les murs, autels et plafonds auraient ete voles aux Indiens... Vive les Conquistadores!

Monastere San Augustin

Nous avons gravi les tours de la Basilique del Voto Nacional.  De la-haut, on beneficie d'une vue a 360 degres sur Quito. Vraiment chouette. Mais pour arriver en haut, il faut avoir le coeur bien accroche: escaliers en colimacon, echelles en fer au dessus du vide, pont en bois au dessus de la voute... D'ailleurs bien que non sujette au vertige, Sonia a eu peur par moments, et Oliv n'etait pas toujours rassure non plus. Mais nous ne sommes pas couards et sommes alles jusqu'aux cloches!

Meme pas peur...

Au centre, El Panecillo (petit Pain), colline surmontee de la statue de la Vierge de Quito

Une autre belle vue sur Quito est possible depuis le sommet du "teleferiQo". Ce dernier nous a transporte sur les flancs du volcan Pichincha, a 4100m. De la, nous avons marche 3 heures pour atteindre le sommet du Rucu Pichincha (4650m). La randonnee n'a rien de difficile et le denivele n'est pas vraiment important. Mais l'altitude complique considerablement la marche. Nous n'avions jamais ete aussi haut. Du coup, on est plus vite essoufle, on a un peu la tete qui tourne quand on regarde en haut et on sent que l'equilibre est instable. Il n'y a pas de doute, il y a moins d'oxygene ici! D'ailleurs, petite question piege: l'eau boue a combien a cette altitude? Le soir, apres nos 5 heures de marche, nous etions contents de retrouver notre lit... Nous ne sommes pas rendus au Machu Pichu!

Quito, vue d'en haut

Quito, otra vez

Alors, Monique ou Jacqueline, quelles sont ces fleurs?

Au sommet... 4650m, ca caille!

la descente, c'est plus facile!

Partout dans Quito, on croise des vendeurs de rue, dont enormement de vendeurs de glace avec leur glaciere ou juste une bassine de glacons dans lesquels sont plongees les boules deja pretes. On rencontre egalement enormement de policiers, militaires ou gendarmes... tous avec des costumes differents. Qui travaillent pour qui? Ce qui est drole c'est qu'il n'est pas rare de croiser ces agents de securite en train de manger une glace, d'acheter des fleurs, de diner au resto ou meme de se promener au bras de leur fiancee, tout ca en travaillant...

Ce qui nous a egalement etonne, c'est l'absence de gens dans les rues de la vielle ville samedi et dimanche soir. Autant le soir en semaine, les rues sont remplies, autant le week end c'est vide. C'est vraiment bizarre. Nous avons interroge un policier sur le pourquoi du comment. Apparemment, c'est toujours comme ca, bien que ce week end le phenomene devait etre amplifie car dimanche, c'etait la fete des meres et tout les Quiteños (habitants de Quito) se rendent dans leur famille. Ou sont donc les Quiteños le samedi? Ils font la fete dans la nouvelle ville? Il semblerait que non. Ils quittent la ville le week end, comme font la plupart des Parisiens? Ca semble le plus probable. Ou alors il se terrent...

Autre surprise de l'Equateur, payer en grosse coupure est impossible. Le changement de monnaie (du sucre vers le dollar americain) qui s'est effectue en 2000 a provoque a la fois l'inflation et la mutiplication des faux billets. Ainsi, il est impossible de payer en 100$ ou en 50$ ou meme parfois en 20$. Nous avons donc du aller a la banque centrale pour faire changer nos gros billets (vu que nous sommes riches!) en petites coupures. On vous laisse imaginer le nombre de billets qu'on vous donne quand vous changez 400$ en billets de 5, 10 et 20$! Et desormais, nous savons aussi reconnaitre les vrais billets des faux. On ne va pas se faire enfler...

La dollarisation est un vrai probleme en Equateur. Le changement de monnaie ne s'est pas fait sans manifestations ni contestations. Losque le dollar a ete impose en septembre 2000, les Equatoriens furent contraints de l'acheter a 25 000 sucres contre 6 000 sucres un an auparavant. Ils se sont donc considerablement appauvris. D'autant plus que les prix ont flambe, puisque comme chez nous avec l'euro, les prix on ete arrondis, a la hausse.

Toutefois, nous trouvons que l'Equateur reste une destination peu chere. Dans Quito (la capitale!) nous avons loue une chambre avec salle de bain, tele, petit dej, a l'oree de la vielle ville, pour 17$. Et nous avons fait des dejeuners copieux pour 5$ (a deux!). Et les prix seront sans doute plus bas dans les campagnes.

En revanche, comme toute ville, Quito presente ses inconvenients: les bus et les trams sont archi bondes; les bus, dans les montees, crachent un nuage noir de pollution qui nous oblige souvent a nous couvrir le nez et la bouche.

A Quito, nous avons ete confronte a deux coupures de courants. Vendredi soir, la vieille ville est restee plongee dans l'obscurite plus de 4 heures. Le poulet-riz est meilleur a la chandelle! Et le lendemain matin, rebelotte. Il y a 10 ans, chaque quartier de Quito etait coupe d'electricite 6 heures par jour, a tour de role. Les horaires de coupure etaient annonces dans les journaux. Aujourd'hui, ce probleme semble resolu et les coupures comme ce week end sont exceptionnelles.

Mitad del Mundo:

En 1736, le Francais Charles-Marie de la Condamine effectua les releves permettant de situer l'equateur. Les mesures prises lors de l'expedition etablirent que la Terre n'est pas parfaitement ronde et presente un renflement a l'equateur. Les ancetres avaient deja decouvert il y a 1200 ans la localisation exacte de la latitude 0'00'00''. Incroyable! Le GPS l'a verifie...

Nous nous sommes rendus a la ville touristique nommee "moitie du monde", rien que ca! La, nous avons marche sur l'equateur et pose nos pieds dans chaque hemisphere!

Sonia a l'ouest? Non, au nord et au sud!

zero pointe!

Nous avons aussi participe a des experience amusantes. L'eau ne tourne pas dans le meme sens dans l'hemisphere nord que dans l'hemispehere sud. Sur la ligne equateur, l'eau s'ecoule presque sans faire de tourbillon. 3 metres au nord, avec la meme bassine trouee, on voit clairement l'eau tourbilloner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Et a 3 metre au sud, elle tourne dans le sens des aiguilles d'une montre! Surprenant.

Autre curiosite, on peserait 0.3% de moins a l'equateur, car la force centrifuge est moins importante qu'aux poles. On a aussi moins de force. Alors qu'il est difficile de baisser les bras joints d'Olivier a 2 metres de la ligne, sur l'equateur on y arrive d'une main. Il est aussi quasiment impossible de marcher les yeux fermes sur la ligne imaginaire en conservant l'equilbre. En parlant d'equilibre, Sonia a obtenu un certificat pour avoir fait tenir un oeuf en equilibre sur une tete de pointe, et en moins de 10 secondes s'il vous plait. En effet, la gravite est totalement perpendiculaire a l'Equateur.

Si certains veulent rectifier des erreurs ou apporter des precisions concernant ce chapitre sur l'Equateur, ils sont les bienvenus car certaines explications nous semblent floues.

Depuis La Mitad del Mundo, nous sommes alles au cratere de Puluahua de 4km de diametre et 400m de profondeur. C'est le deuxieme plus grand cratere au monde. Le fond du cratere, plat et fertile, est cultive par 100 familles (soit 300 personnes) qui vivent en autarcie. La brume et les nuages nous ont un peu bouche la vue. Nous n'avons pas vu le cratere en entier mais avons apercu les cultures. Il n'y a pas d'eau dans le cratere mais les nuages quotidiens viennent buter contre les parois du cratere, creant des microclimats et une vegetation luxuriante. Le volcan montre des petits signes de reactivation et est etroitement surveille par les scientifiques. Neanmoins, la population ne semble pas s'inquieter. Desoles mais le temps ne nous a pas permis de prendre des photos du cratere.

Chanchi, plante hallucinogene, utilisee pour entrer en transe lors des fetes de l'Equinoxe. Lors des equinoxes de printemps (23 mars) et d'automne (21 septembre) le soleil est a l'aplomb de l'equateur et ces rayons apportent une energie positive.

Otovalo:

Samedi, nous avons fait un tour au marche d'Otovalo, le plus grand marche d'artisanat d'Amerique du Sud. Nous devons etre blases car nous ne l'avons pas trouve extraordinaire. Il faut dire qu'apres celui de Chichicastenago au Guatemala, c'est difficile de faire mieux. Neanmoins, le marche est tres sympa et nous avons decouvert un artisanat un peu different de celui d'Amerique centrale. Plus de bois et de cuir, des peintures, des textiles aux motifs differents, plus de lainages... Et de nouveaux habits traditionnels. A Quito, nous avions croise des femmes avec le traditionnel chapeau en feutre, en jupe de laine et collants, mais ici, la tenue des Otovaleñas est bien plus raffinee: jupe longue noir avec une petite broderie de couleur en bas, chemisier a dentelle et brodee, ceinture aux motifs colores, cheveux attaches en natte dans un ruban. Les hommes eux arborent fierement leurs longs cheveux tresses ou attaches en queue de cheval. Il parait que les Otovaleños sont les seuls a ne pas se faire raser lors du service militaire, car leur chevelure fait vraiment partie de leur identite.

Nous n'avons pas trouve les cow-boys... ni Lucky-Luke!

Sierra centrale:

Nous sommes actuellement a Baños, dans la sierra centrale, ou nous attendent randonnees a pieds et en VTT. Suite des aventures dans queqlues jours...

En attendant, vous pouvez consulter l'album "faune et flore du Costa Rica" que nous avons complete, ainsi que les albums autochtones et frisbee.

Comments

[julie]

salut les loustiques!

Desolee de ne pas ecrire plus souvent ou meme pas du tout! Juste un petit coucou pour vous dire que je pense bien a vous et que vos photos sont superbes! Merci de nous les faire partager... Apparement tout se passe bien!

Je vous embrasse bien fort et espere avoir de vos nouvelles rapidement!

bisous
July

[eva et damien]

On vous suit toujours!! Ravi de voir quelle superbe aventure vous vivez. On pense à vous!