Arequipa et la region des canyons

28 juin 2008

Arequipa:

Arequipa, deuxieme ville du pays, est situee danns une region de canyons tout au sud du Perou. Malgre les seismes qui secouent la ville une fois par siecle depuis l'arrivee des Espagnols (1540), Arequipa possede de beaux monuments coloniaux. Il est agreable de flaner dans les rues pavees de la "ville blanche".

Le monastere de Santa Catalina compte parmi les edifices religieux les plus extraordinaires du pays. Entoure de hautes murailles, il forme une citadelle de 20 000m2 au coeur de la ville.

cuisine dont est dotee chaque chambre

les ruelles colorees du monastere

Construit en 1580, le couvent n'acceptait que les jeunes filles issues des meilleures familles espagnoles qui apportaient une dot substantielle. Les nonnes etaient censees renoncer aux biens de ce monde mais a Santa Catalina, chacune disposait de servantes ou d'esclaves et conservait son train de vie! En 1871, sur les ordres du Pape Pie IX, les aristocrates furent renvoyees en Espagnes et les 450 personnes qui resterent au monastere ne s'aventurerent plus jamais a l'exterieur. Aujourd'hui, trente religieuses continuent de mener une vie recluse dans une partie restreinte du monastere.

Un musee interessant et surprenant a Arequipa est celui qui presente le corps gele de "Juanita, princesse des glaces". Juanita, decouverte il y a 15 ans, est une des enfants sacrifies dans les Andes par les Incas. En effet, on a retrouve plus de vingt victimes de sacrifices incas sur les sommets andins depuis les annees 1950. Les Incas veneraient les montagnes commes des dieux et offraient ponctuellement des sacrifices humains, principalement des enfants, pour se premunir des eruptions volcaniques, avalanches et catastrophes climatiques. Grace aux basses temperatures qui regnent au sommet du Nevado Ampato (6310m), le corps de Juanita est demeure intact pendant 500 ans! Cette adolescente de 12 a 14 ans, issue d'une famille noble, semble avoir ete elevee dans le but precis d'etre sacrifiee...

Le musee montre les differents objets et vetements trouves avec les "momies" gelees et le corps le mieux conserve, celui de Juanita. C'est impressionnant! La peau est certes brulee par le froid, mais on voit bien son visage, ses habits, sa petite taille renforcee par sa position en foetus... Les photos etant interdites au musee, a vous de faire des recherches pour decouvrir ces images extraordinaires.

Le canyon du Colca:

Jusqu'a recemment le cañon del Colca etait considere comme le plus profond du monde avec ses 3191m de profondeur. En realite, ce n'est que le second, le plus profond etant le cañon del Cotahuasi, 3345m, situe a 100km au nord. Ces deux canyons sont deux fois plus profonds que le Grand Canyon du Colorado en Arizona (1500m de profondeur environ).

Le cañon del Colca, creuse par les eaux il y a 100 millions d'annees, est vraiment un beau site de randonnee. Nous y avons trekke pendant trois jours. Le premier jour, apres 5 heures de bus depuis Arequipa, nous avons entame les 1500m de descente sur un chemin poussiereux. Ca fatigue bien les genoux!

Nous fumes recompenses en remontant pendant une heure vers les eaux thermales de Llanuar. Apres une longue journee debutee a 5h du matin, le bain dans une eau a 30 degres est relaxant...

le lodge ou nous passons la premiere nuit

la cuisine

notre chambre ronde avec son sommier en pierre a du appartenir a la famille Pierrafeu

le chapeau local, tres beau

Yola

Le lendemain, seulement 4 heures de marche, dont deux de montee, nous menent a l'oasis de Sangalle.

un village anbandonne, faute d'eau

les tunas, fruit du cactus

c'est frais et sucre

oasis au fond du canyon

le rio Colca

Vegetation tropicale et piscine fraiche, voire froide, nous attendent au fond du canyon. Apres-midi detente dans ce lieu au gout de paradis...

Repos? Pas pour tout le monde: Olivier se lance dans une partie de foot avec d'autres touristes et des guides. Et comme la France, son equipe a perdu et a du payer sa tournee! Oliv etait bien degoute...

le copain de Sonia pendant qu'Oliv joue au foot

notre chambre a Sangalle, rustique!

A la base, nous etions trois dans notre groupe: nous deux et Aurelie, une jeune prof d'espagnol. Mais nous nous sommes rapidement joints a l'autre groupe qui faisait le meme trek: trois Francais egalement, que nous avions deja rencontres plusieurs fois au Perou. C'est dingue comme en voyage, on rencontre les meme gens a differents endroits et parfois meme dans d'autres pays. En tout cas, a nous six, nous formions un groupe sympathique.

Le dernier jour, reveil a 2h et montee des 1200m de denivele a la fraiche. Ainsi, nous revenons a Cabanaconde, notre point de depart, pour le lever de soleil et le petit dejeuner.

Le trek de canyon del colca n'est pas difficile et offre vraiment de beaux paysages. Pour finir cette excursion, nous prenons un bus matinal pour La Cruz del Condor, lieu tres touristique ou on assiste au balet des condors. L'envergure de ces immenses oiseaux peut atteindre les 4 metres!

Des femmes du cañon del colca:

Pour le retour a Arequipa nous avons eu de la chance. Au lieu de rentrer dans le bus public bonde, nous avons eu le droit au mini-bus touristique confortable, celui qui fait des pauses photos! En fait, l'agence par laquelle nous etions passes organise aussi des tours en deux jours et comme un des mini-bus n'etait pas plein, nous avons pu beneficier de la fin de l'excursion d'autres groupes...

terrasses pre-incas